Der Fall der verschwundenen Tinte – ein Rätsel des US-Finanzgerichts

Jun 27, 2023

Es ist schwieriger als man denkt, einen Stift zu bestellen, dessen Tinte strahlungsbeständig ist.

Und doch habe ich dieses Wochenende genau das versucht, nachdem ich von einem Steuerzahler gelesen hatte, dessen Zahlung in Form eines Blankoschecks zurückerstattet wurde.

Larry James Klingenberg und Lou Ann Bassan aus San Francisco reichten gemeinsam einen S-Fall-Antrag beim US-Finanzgericht ein. Bei einem S-Fall handelt es sich typischerweise um einen Streit mit dem IRS, bei dem die Höhe des Fehlbetrags und etwaige Zuschläge zu Steuern oder Strafen, jedoch keine Zinsen, für jedes Jahr 50.000 US-Dollar oder weniger beträgt. Bei Inkassoangelegenheiten darf der Gesamtbetrag der unbezahlten Steuern, einschließlich Zinsen und Strafen, für alle Jahre 50.000 US-Dollar nicht überschreiten. Die Anmeldegebühr beträgt 60 US-Dollar und kann per Scheck, Zahlungsanweisung, Kreditkarte oder Debitkarte bezahlt werden. Nach Angaben des Finanzgerichts wurde der Antrag am 11. Juli 2022 abgestempelt und am 18. Juli 2022 eingegangen. Eine Empfangsbestätigung Die Petition wurde am 1. August 2022 registriert.

Es gibt noch einen weiteren Eintrag in der Akte: Eine Anordnung zur Einreichung einer Gebühr. In diesem Beschluss heißt es: „Die Anmeldegebühr des Gerichts in Höhe von 60,00 US-Dollar für diesen Fall wurde nicht bezahlt.“

Das Gericht verschickte außerdem eine Mitteilung, in der es Bassans Originalscheck zurücksendete. Doch statt eines auf das US-Finanzgericht ausgestellten 60-Dollar-Schecks schien der Scheck leer zu sein. War es ein Fall von Vergesslichkeit? Nein. Es war Wissenschaft.

Aus der Mitteilung ging hervor, dass der Scheck durch die Bestrahlung von Regierungspost beeinträchtigt worden sei. Die Tinte war einfach verschwunden. Anscheinend konnte man, wenn man es genau im richtigen Winkel drehte, erkennen, wo die Worte früher waren, aber nach der Bestrahlung waren sie verschwunden.

Das Gericht empfahl dem Steuerzahler, einen Ersatzscheck einzusenden – hier kam die Anordnung ins Spiel. Die Anordnung gab dem Steuerzahler zwei zusätzliche Monate Zeit, um die Anmeldegebühr zu zahlen.

Was diese Bestrahlung betrifft? Wenn Sie sich vorstellen, dass ein streng geheimes Regierungsexperiment fehlgeschlagen ist, irren Sie sich. Es ist viel weniger dramatisch.

Wie ich bereits geschrieben habe, kann es acht bis 15 Werktage dauern, bis der US-Postdienst eine Post von jedem Ort in den USA an eine Regierungsbehörde in Washington, DC, zustellt. Denn sobald die Post sortiert ist, geht sie zur Bestrahlung an einen Ort in New Jersey, was weitere fünf bis zehn Tage dauert. Anschließend wird es zur Auslieferung nach Washington, D.C. zurückgeschickt.

Dieser Prozess ist nicht neu – er findet schon seit mehr als 20 Jahren statt. Nach dem 11. September, im Oktober 2001, wurde Anthrax in Postsendungen gefunden, die an Nachrichtenagenturen und die Büros zweier US-Senatoren geschickt wurden. Anthrax, das als weißes Pulver vorliegt, ist eine Bakterienart, die Sporen bildet, die beim Einatmen krank machen können. Als Schutzmaßnahme und mit Hilfe des FBI und von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens begann der USPS, bestimmte Postsendungen zu bestrahlen.

Zu den betroffenen Postsendungen gehören erstklassige Business- und Briefumschläge und Briefumschläge, Express- und Priority-Post sowie andere Pakete, die an bestimmte Regierungsstellen in den Postleitzahlen 20200 bis 20599 adressiert sind. Alle Postsendungen sind an das Weiße Haus, den Kongress und die Library of Congress gerichtet bestrahlt wird.

Für die Bestrahlung von Postsendungen stehen spezielle Einrichtungen zur Verfügung. Sie haben dicke Beton- oder Bleiwände, um Mitarbeiter und Besucher vor Strahlung zu schützen. Während des Bestrahlungsprozesses wird die Post extremer Hitze ausgesetzt, während sie einen hochenergetischen Strahl ionisierender Strahlung durchläuft. Der Strahl zerstört Viren und Bakterien wie Milzbrand.

Der Prozess kann die Art und Weise verändern, wie Papier aussieht und sich anfühlt. Es kann auch seine Farbe ändern – ins Gelbe oder Braune – und spröde oder bröckelig werden. Es kann auch riechen, als wäre es im Ofen gebacken worden. Kleber und Klebeband können sich lösen und der Druck kann verzerrt sein. Und nein, denn ich weiß, dass Sie sich fragen: Durch die Bestrahlung von Post wird die Post nicht radioaktiv. Sie müssen andere Wege finden, um Ihren Traum, sich in Spiderman zu verwandeln, wahr werden zu lassen – ein zurückgewiesener Antrag des Finanzgerichts reicht nicht aus.

Das Verschwinden von Tinte fehlt in dieser Liste möglicher Nebenwirkungen der Bestrahlung auffällig. Laut dem Public Affairs Counsel des Finanzgerichts handelt es sich nicht um ein sehr häufiges Problem. Wenn das Gericht bestrahlte Post erhält, kann es im Allgemeinen feststellen, dass die Post „einen Prozess durchlaufen hat“. Aber Berichte über verschwindende Tinte sind so selten, dass das Gericht die Fälle nicht einmal verfolgt.

Aber was wäre, wenn Sie, fragte ich mich, einen Stift speziell für die Unterzeichnung eines Schecks kaufen wollten, den Sie an das Finanzgericht schicken wollten? Wie schwer kann es sein, einen zu finden? Wie sich herausstellt, ist es komplizierter, als überhaupt eine Petition einzureichen.

Mein erster Instinkt war, Variationen von „Stiften, die Strahlung widerstehen können“ zu googeln. Das brachte mich nicht sehr weit, aber es führte mich durch einige interessante Kaninchenlöcher. Wie sich herausstellt, können Sie Stifte kaufen, die unter allen möglichen Umständen schreiben können – kopfüber, unter Wasser und in der Schwerelosigkeit. Einige Stifte behaupten, sie seien „für die Ewigkeit konzipiert“, während andere damit prahlen, dass sie praktisch „unzerstörbar“ seien. Sie können sogar taktische Stifte kaufen, die mehreren Zwecken dienen, darunter dem Zerschlagen von Windschutzscheiben und dem Töten von Bären. Aber einen Scheck unterschreiben, der durchaus per US-Post an das Finanzgericht geschickt werden könnte? Ich konnte keinen mit dieser Garantie finden.

Ich beschloss, einen Wissenschaftler zu konsultieren. Alexandra Ormond, Ph.D., ist Abteilungsleiterin für Chemie, Physik und Geowissenschaften am Meredith College in Raleigh, NC. Ich fragte sie, warum Tinte von einem Scheck verschwinden würde. Das ist natürlich eine schwierige Frage ohne weitere Informationen. Ormond wies darauf hin, dass es gut wäre zu wissen, mit welchem ​​Stift der Scheck ausgestellt wurde.

Interessanterweise stellte sie fest, dass es bei Verwendung eines löschbaren Stifts wie dem PILOT FriXion während des Bestrahlungsprozesses, der Strahlung in Form von Wärme oder ionisierender Strahlung (z. B. Röntgenstrahlen) umfassen kann, zu einer Neuordnung der Stifttinte kommen kann Abbau der Komponente der Tinte, die für die Farbe verantwortlich ist.“ Die Folge kann sein, dass durch diesen Vorgang die Farbe verloren geht. Bei diesen Stifttypen kann die Farbe jedoch durch einen thermochromen Prozess zurückkehren, sobald die Tinte abgekühlt ist. Ich vermute, dass das Finanzgericht nicht daran gedacht hat, es in die Tiefkühltruhe zu legen.

Ich habe mich gefragt, ob alternative Verfahren verfügbar sein könnten, um die Arten von Bakterien abzutöten, auf die die Regierung abzielt, während Sie gleichzeitig mit einem Stift Ihrer Wahl frei unterschreiben können. Ormond bemerkte, dass es wahrscheinlich auch andere Prozesse geben könnte, aber Sie müssten wahrscheinlich wissen, was Sie zerstören wollen. Sie erinnerte mich daran, dass es viele Arten von Strahlung gibt – Objekte können durch verschiedene Prozesse bestrahlt werden, darunter Hitze, Röntgenstrahlen und UV-Licht von der Sonne oder künstlichen Quellen. Strahlung ist nicht immer gleichbedeutend mit nuklearer Reaktivität. Beispielsweise bestrahlen wir häufig bestimmte Mikroorganismen in Lebensmitteln.

Sie können sogar Stifte kaufen, die bereits bestrahlt wurden, um sie steril zu machen – was aufgrund von Covid-19 für Unternehmen zunehmend wünschenswert ist. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Tinte von Stiften, die in einem Prozess bestrahlt wurden, nicht unbedingt auch anderen Bestrahlungstechniken standhält.

All das ließ mich fragen: Was soll ein Steuerzahler tun? Als ich mich umhörte, war die klare Antwort, nicht in Panik zu geraten. Dies ist kein häufiges Problem, und die meisten nicht löschbaren Stifttinten halten wahrscheinlich der Bestrahlung durch den Postdienst stand. Und wenn Sie große Sorgen haben, zahlen Sie per Zahlungsanweisung, Kreditkarte oder Debitkarte.

Meine Recherche war nicht umsonst. Entschlossen, nicht mit leeren Händen da auszugehen, kaufte ich einen Space Pen – die Marke behauptet, seit 1968 auf jedem bemannten Raumflug der NASA dabei gewesen zu sein. Ich kann nicht garantieren, dass er den Postdienst übersteht, aber wenn Sie etwas schreiben müssen Beim Schweben in einer schwerkraftfreien Zone oder bei Temperaturen von bis zu 250 Grad Fahrenheit kann ich helfen.

Dies ist eine regelmäßige Kolumne von Kelly Phillips Erb, dem Taxgirl. Erb bietet Kommentare zu den neuesten Steuernachrichten, Steuerrecht und Steuerpolitik. Suchen Sie jede Woche nach Erbs Kolumne bei Bloomberg Tax und folgen Sie ihr auf Twitter unter @taxgirl.

Um den Reporter zu dieser Geschichte zu kontaktieren: Kelly Phillips Erb in Washington unter [email protected]

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