Kaliforniens Stauseen füllen sich nach historischen Stürmen wieder, aber die Schneeschmelze birgt Risiken

Aug 06, 2023

William Brangham William Brangham

Harry Zahn Harry Zahn

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Nach einer Flut schwerer Winterstürme wurden 12 der 17 großen Stauseen Kaliforniens wieder aufgefüllt – ein Silberstreif am Horizont für einen Staat, der unter brutaler Dürre leidet. Aber Beamte warnen auch, dass, wenn die enorme Schneedecke auf der Sierra Nevada zu schmelzen beginnt, der Abfluss eine neue Bedrohung für die Menschen darunter darstellen könnte. Die Reporterin der Los Angeles Times, Hayley Smith, diskutiert mit William Brangham.

William Brangham:

Nachdem Kalifornien von einer Flut harter und manchmal tödlicher Winterstürme mit Regen und Schnee heimgesucht wurde, scheinen sich die Wolken nun aufzuteilen und vielleicht einen Silberstreif am Horizont zum Vorschein zu bringen. Kalifornien leidet wie ein Großteil des amerikanischen Westens unter einer brutalen Dürre. Aber jetzt sind 12 der 17 großen Stauseen Kaliforniens wieder aufgefüllt und liegen derzeit über ihren historischen Durchschnittswerten zu Beginn des Frühlings. Beamte warnen jedoch auch davor, dass, wenn die enorme Schneedecke, die sich auf den Bergen der Sierra Nevada angesammelt hat, zu schmelzen beginnt, dieser Abfluss eine neue Bedrohung für die darunter lebenden Menschen darstellen könnte.

All das berichtet Hayley Smith für die Los Angeles Times. Und sie schließt sich uns jetzt an. Hayley Smith, vielen Dank, dass Sie hier sind. Könnten Sie uns einfach sagen, wie viel Schaden diese Sturmserie in Kalifornien angerichtet hat? Ich meine, sind unsere Wiederherstellungsbemühungen und Wiederaufbaubemühungen noch im Gange?

Hayley Smith, Reporterin, Los Angeles Times:

Ja, die Wiederherstellungsbemühungen sind noch im Gange. Das war wirklich ein bemerkenswerter Winter. Zu Beginn dieser Saison befanden wir uns am Ende der drei trockensten Jahre des Staates seit Beginn der Aufzeichnungen. Und dann öffnete sich, wie Sie sagten, der Himmel. Wir sahen großflächige Überschwemmungen. Wir haben Deichbrüche gesehen, wir haben Erdrutsche und Dolinen gesehen, Sachschäden, fast drei Dutzend Menschen sind gestorben. In dieser Hinsicht war es für uns bisher ein ziemlich herausfordernder Winter. Und so gibt es derzeit immer noch Menschen, die keinen Zugang zu ihren Häusern haben, es gibt immer noch evakuierte Gemeinden, Orte, die unter Wasser stehen, Menschen, die aufgrund überfluteter Felder oder Infrastrukturprobleme ihre Lebensgrundlage verloren haben. Wir haben also eine Menge Arbeit vor uns, um diesen Winter zu überstehen, auch wenn es zum Glück so aussieht, als hätten die Sturmböen aufgehört.

William Brangham:

Ich möchte auf das Thema der Dürre eingehen. Und ich werde diese Bilder hochladen. Das geht aus dem US-Dürremonitor hervor, der zeigt, wie schlimm es war. Das ist wieder im Dezember. In Kalifornien gibt es fast nur Rot, aber nur ein paar Monate später ist dieses Rot verschwunden. Bedeutet all die Feuchtigkeit, die über Kalifornien gefallen ist, dass die Wasserprobleme Kaliforniens weitgehend vorüber sind?

Hayley Smith:

Ja und nein. Es lässt sich nicht leugnen, dass dies einen großen Unterschied gemacht und die Dürrebedingungen im ganzen Staat erheblich gemildert hat. Wie Sie bereits erwähnt haben, erlebten wir vor nur drei Monaten den größten Teil des Staates von einer schweren und extremen außergewöhnlichen Dürre. Die Menschen standen unter Wasserschutzauflagen, Beamte sagten, sie hätten kaum genug Vorräte für die Gesundheit und Sicherheit von Millionen von Menschen. Jetzt sind unsere Stauseen voller und unsere Schneedecke viel gesünder. Aber es gibt immer noch Teile des Staates, die von Dürre und Wasserknappheit betroffen sind.

Darüber hinaus geht der langfristige Klimatrend in Kalifornien in Richtung heißer und trockener, auch wenn wir diesen Winter einen solchen Wasserstoß erlebt haben. Aus diesem Grund glaube ich nicht, dass die Behörden die Dürre jemals offiziell für beendet erklären werden. Wir müssen weiterhin für zukünftige Trockenzeiten planen. Wir müssen weiterhin in die Infrastruktur und Möglichkeiten zur Gewinnung, Speicherung und Weiterleitung von Wasser im Staat investieren. Also – und wir müssen an unserem Ethos des Naturschutzes festhalten. Daher glaube ich nicht, dass sie die Dürre aus diesen Gründen jemals vollständig für beendet erklären werden.

William Brangham:

Ich weiß, dass Sie kürzlich den Diamond Valley Lake, den größten Stausee in Südkalifornien, besucht und mit Beamten gesprochen haben. Was erzählen Ihnen die Beamten über diese Zukunft?

Hayley Smith:

Der Leiter des Metropolitan Water District hat es tatsächlich so treffend ausgedrückt, dass die Natur uns eine Lebensader gegeben hat. Der Diamond Valley Lake ist also, wie Sie erwähnt haben, der größte Stausee in Südkalifornien. Und man kann es sich wie ein Sparkonto vorstellen, auf dem wir während dieser wirklich harten Dürreperiode fast die Hälfte davon in Anspruch genommen haben, um über die Runden zu kommen. Und jetzt, nach diesen Stürmen, konnten sie die Wasserhähne wieder aufdrehen und damit beginnen, den Diamond Valley Lake wieder aufzufüllen. Das gibt allen ein wenig Luft zum Atmen und lässt uns aufatmen, damit wir beim nächsten Mal, wenn es wieder trocken wird, das Sparkonto wieder auffüllen müssen und uns darauf stützen können, wenn wir es brauchen.

William Brangham:

Wenn ich von den Bankkonten Kaliforniens spreche, meine ich, dass die von mir erwähnte Schneedecke in der Sierra Nevada auch ein weiteres dieser Bankkonten ist, auf die Kalifornier und kalifornische Landwirte angewiesen sind. Es besteht jedoch die Sorge, dass der gesamte Schnee zu schnell und zur falschen Zeit schmelzen könnte. Was ist dort die Hauptsorge?

Hayley Smith:

Einige meiner Kollegen von der Times haben tatsächlich berechnet, dass die Wassermenge, die derzeit in der Schneedecke des Bundesstaates enthalten ist, etwa 30 Millionen Hektar Fuß beträgt, was mehr ist als die Kapazität des Lake Mead, des Sees – des größten Stausees des Landes. Und so wird es irgendwann passieren: Wenn sich das Wetter zu erwärmen beginnt, wenn wir vielleicht einige Hitzewellen oder Hitzewellen oder Hitzewellen von 80, 90 und 100 Grad erleben, wird irgendwann die gesamte Schneedecke abfallen Punkt. Und das wird möglicherweise zu erheblichen Überschwemmungen führen. Es wird Druck auf unsere Flüsse und Bäche, Dämme und Nebenflüsse ausüben. Leider müssen wir uns nun auf weitere Überschwemmungen im Frühjahr einstellen, da die gesamte Schneedecke schmilzt.

William Brangham:

Alles klar, Hayley Smith von der Los Angeles Times. Vielen Dank, dass Sie hier sind.

Hayley Smith:

Sicher. Danke für die Einladung.

Sehen Sie sich die vollständige Folge an

16. März

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03. März

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03.01

Von Adam Beam, Associated Press

William Brangham William Brangham

William Brangham ist Korrespondent und Produzent für PBS NewsHour in Washington, D.C. Er trat 2015 dem Flaggschiffprogramm von PBS bei, nachdem er zwei Jahre bei PBS NewsHour Weekend in New York City verbracht hatte.

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